Nous allons présenter les monnaies locales sur trois numéros, en faisant appel aux ressources de l'interdisciplinarité. Ce premier texte a pour objet de positionner le concept, de comprendre la logique du développement de tels instruments - lesquels peuvent paraître étranges du point de vue de la théorie économique standard, mais s'inscrivent en fait dans une logique territoriale au sens large, incluant par exemple des objectifs sociaux et identitaires. Nous montrons la diversité et la richesse des problématiques associées à ces systèmes d'échanges. Ces instruments, sans véritablement concurrencer la monnaie officielle, cherchent à la compléter en rajoutant ou en réduisant les fonctionnalités monétaires habituelles. Deux autres textes suivront. Le dernier, plus empirique, exposera des cas concrets et fera le point sur la situation de ces monnaies en France.