Les compétences exercées par les collectivités locales en matière d'urbanisme, de développement économique, de traitement des déchets, d'eau, d'assainissement et de transport, manifestent leur place de partenaire majeur dans la transition écologique.

En raison de l'importance de ces compétences, elles prennent en charge près de 60 % du total de l'investissement public civil réalisé en France. Cette place les conduira, dans les années à venir, en complément des actions de l'État, à participer de manière importante à l'effort d'investissement supplémentaire nécessité par la transition écologique.

L'institut de l'économie pour le climat (Institute for Climate Economics ou I4CE) a estimé à 112 Md€ sur la période 2024 à 2030, l'augmentation des dépenses d'investissement à réaliser par l'ensemble des agents publics et privés (entreprises et ménages), dont 39 à 71 Md€ par les Pouvoirs publics, la part des collectivités locales devant passer annuellement de 6,5 Md€ réalisés au cours de la période 2020 et 2021, à 12 Md€ sur la période 2021 à 2030.

Cet effort considérable d'investissement répond à un cadre juridique défini au niveau international et européen, décliné au niveau national par l'adoption récente de dispositions régissant la budgétisation verte de l'État et des collectivités locales.