Trop peu d'attention est consacré à toute une catégorie de biens et services hybrides, relevant de petits ou grands collectifs, qui constituent des ressources locales essentielles présentes dans les territoires. Les enjeux sont ceux de la propriété, de l'usage, de la gestion et du partage de telles ressources. En la matière, notre difficulté à voir et analyser ce type d'actifs territorialisés que certains appellent les « communs » tient au biais qu'introduit la vision dichotomique opposant le marché aux organisations de type étatique, et surtout à l'incapacité d'imaginer une organisation au-delà de cette dualité.

Opposer biens publics et biens privés met en scène, comme nous le verrons, une dichotomie réductrice. En effet, il est fréquent que dans la réalité les fonctionnements privés et publics soient plus complémentaires qu'alternatifs, et plusieurs types de biens hybrides doivent être considérés. Nous soulignerons surtout le fait que le collectif ne se réduit pas aux administrations publiques. On peut faire un parallèle avec le sujet développé dans les deux derniers numéros de cette rubrique : de même que la démocratie ne se limite pas aux institutions représentatives typiques du fonctionnement de l'Etat, de même il faut admettre ici que ce qui est géré hors marché et ce qui est propriété non privée n'est pas uniquement « public » au sens institutionnel du terme, mais éventuellement du ressort de la société civile, de diverses communautés.